Il GINSENG (Panax ginseng) è particolarmente ricco in principi attivi. La radice contiene per lo più dei composti saponinici a struttura triterpenica, sia tetraciclici del gruppo del damarano che pentaclicici del tipo dell’oleano; tutti questi principi attivi vanno sotto il nome di ginsenosidi. La struttura ormonosimile dei ginsenosidi, i quali costituirebbero degli scheletri molecolari utilizzati dal nostro organismo per sintetizzare ormoni di cui è carente, potrebbero giustificare molte azioni terapeutiche attribuite in passato a questa droga quali, ad esempio, quell’afrodisiaca e quella atta ad influenzare positivamente alcune turbe psichiche e disturbi neurovegetativi degli anziani correlati per lo più a squilibri ormonali. Recenti ricerche hanno consentito di confermare un’influenza positiva dei preparati di Ginseng sui tempi di reazione psicomotoria dell’anziano con un evidente miglioramento della capacità di coordinazione neuromotoria. In questo senso l’effetto del Ginseng viene definito tonico. I soggetti presi in esame hanno presentato un effettivo miglioramento della loro performance mentale, si è pertanto ipotizzato che un uso protratto nel tempo di preparati di Ginseng possano mantenere e migliorare nel tempo la memoria proprio per un probabile effetto diretto del tipo dopaminergico. A tutto questo è da aggiungere un effetto periferico che consiste nella stimolazione del sistema cardiovascolare e nella stimolazione del metabolismo glucidico che porterebbero ad un effettivo rallentamento dell’invecchiamento cerebrale. Dalla radice dell’ELEUTEROCOCCO (Eleutherococcus senticosus) sono stati estratti numerosi eterosidi tra i quali i più importanti sono: l’eleuteroside A, che è un glucoside del V-sitosterolo, l’eleuteroside B1, che è un glucoside cumarinico, gli eleuterosidi B, D,E, che sono glucosidi del siringaresinolo e gli eleuterosidi I, K, L, che sono di natura triterpenica. L’eleuterococco è ormai considerato un “adattogeno”, in altre parole un complesso di sostanze in grado di equilibrare i meccanismi omeostatici cellulari mediante una stimolazione della sintesi dei mediatori che presiedono al normale funzionamento dei tessuti e degli organi. Questo si traduce in un incremento nell’organismo delle sue capacità ad adattarsi a condizioni sfavorevoli che inducono all’affaticamento, all’ansietà ed alla diminuzione dell’efficacia delle difese immunitarie ed agli scompensi metabolici. Il risultato è un insieme di proprietà stimolanti tendenti a proteggere l’organismo dall’attacco di situazioni stressanti. I preparati d’eleuterococco possiedono quindi un’azione “antifatica” nei confronti degli sforzi fisici e mentali, determinano un aumento della resistenza nei confronti dello stress e regolano l’immunocompetenza specie nei periodi precedenti o successivi a patologie influenzali (M. Rossi, in Erb. Domani, 5/87, p. 113). Il GUARANÀ (Paullinia sorbilis) per i principi attivi che contiene (basi puriniche tra cui caffeina circa 4%, teofillina 0,3%, teobromina 0,003%, ma anche tannini, grassi e saponine) ha un’azione fondamentalmente simile a quella del caffè, ma con più intenso effetto tonico e stimolante, in quanto ha un tenore di caffeina più elevato da 2 a 5 volte dello stesso; l’effetto tonico è poi accompagnato da un’azione astringente intestinale dovuta ai tannini (Benigni-Capra, Piante medicinali p.712). Il Guaranà è quindi un tonico stomachico, stimolante, usato contro la debolezza generale, l’astenia e la depressione nervosa. S’impiega per stimolare l’appetito, per curare i disturbi gastrointestinali con dispepsia, abnormi fermentazioni e diarrea. Stimola inoltre le funzioni cerebrali e l’attività intellettuale combattendo tra l’altro l’emicrania e le nevralgie senza peraltro provocare insonnia né agitazione nervosa.